Resúmenes Taller de investigación en Ciencias Sociales Parte 6

En la asignatura Taller de investigación en Ciencias Sociales del primer cuatrimestre del Grado en Sociología de la UNED curso 2013/14, elaboré los siguientes resúmenes de los capítulos del libro Cómo se hace un trabajo de investigación en sociología de Julio Alguacil Gómez, editorial Catarata (2011) que forma parte de la bibliografía obligatoria de la asignatura.

Capítulo 2. Metodología y métodos en Sociología // Capítulo 4. El diseño de la investigación: La formulación de hipótesis // Capítulo 6. Las fuentes de datos // Capítulo 8. La pluralidad de técnicas y de sujetos // Capítulo 10. Estructura y redacción del trabajo de investigación.

ESTRUCTURA Y REDACCIÓN DEL TRABAJO DE INVESTIGACIÓN

1.-ESTRUCTURA

Es fundamental que las partes estén bien trabadas, que haya una continuidad entre ellas, entre unos capítulos y otros, sin que se aprecien rupturas, lagunas o saltos. La investigación tiene un hilo conductor que va desde la selección de tema y la formulación del problema de investigación hasta las conclusiones. Unos capítulos tienen que dar paso a otros de forma natural. Se tiene que distinguir muy claramente los capítulos, subcapítulos y epígrafes de forma numerada. La descripción de esa estructura debe realizarse en la introducción. El abstract o resumen recoge fielmente la esencia de cada uno de los capítulos.

Un modelo tipo de estructura de trabajo de investigación pude ser el siguiente:

1.    Anteportada: se indicarán la institución, título y subtítulo: tipo de trabajo académico, director o tutor; autor; ciudad y año.

2.    Portada: la primera página interior, posterior a la anteportada.

3.    Dedicatoria: si la hubiera

4.    Agradecimientos: marcan un estilo y una ética del investigador.

5.    Índice: ordenar capítulo, subcapítulos y epígrafes.

6.    Cita epígrafe: si la hubiera; una frase literal entrecomillada que guarde estrecha relación con el tema de investigación

7.    Introducción: la antesala del trabajo y dará una primera impresión sobre el mismo. Un primer capítulo que informe de los aspectos fundamentales de la investigación: el objeto de investigación, la hipótesis, su estrategia y sus objetivos. Se desarrollará brevemente la estructura de la investigación, dando cuenta de sus principales contenidos.

8.    Capítulo 1: marco teórico; se dará cuenta de las teoría (si las hubiere)

9.    Capítulo 2: metodología; cómo se investigó el problema, cómo se recogieron y se produjeron los datos, y cómo se trataron y organizaron. Se expresan las unidades de análisis, el objeto de estudio y su universo. Se justifican los métodos y técnicas empleados, lo que incluye una descripción técnica de su aplicación. Deben incluirse las características básicas del diseño de trabajo de campo, su agenda y las incidencias producidas en el proceso de recogida de datos. Se comentarán los mecanismos de control considerados para garantizar la validez y fiabilidad de la información recogida.

10. Capítulos 3, 4, 5, 6, …: exposición y análisis de los resultados. Estamos ante la parte central del trabajo, darse respuestas a las preguntas formuladas para la resolución del problema de investigación o para aportar avances significativos sobre el mismo. Tras describir de forma precisa, clara y ordenada los resultados de la información recogida, debe desarrollarse la interpretación y análisis de los mismos. Análisis que permita contrastar, confirmar, corregir o sustituir las hipótesis formuladas en el inicio de la investigación. En el último capítulo de esta parte de la investigación se evalúen críticamente los resultados, dando cuenta de los hallazgos relevantes, sus aportaciones teóricas, sus limitaciones y sus posibles desarrollos a partir de nuestra investigación.

11. Capítulo 7: conclusiones; de carácter breve, sistemático y preciso; debe limitarse a expresar los hallazgos y las ideas fundamentales de la investigación de forma articulada. Redacción debe ser aseverativa y mostrar claramente el contraste de las hipótesis. Debe permitir una lectura comprensible por sí solo e independientemente del resto del cuerpo del trabajo de investigación, precisa de un cuidado exquisito en su redacción y claridad expositiva

12. Bibliografía: debe aportarse únicamente y de forma obligada todas las fuentes y obras mencionadas en el trabajo. Repaso minucioso de todo lo que debe contener una bibliografía.

13. Anexos: se debe adjuntar todo aquel material “bruto” que se haya utilizado en el procedimiento de búsqueda, recogida y producción de la información. Justifica la validez y fiabilidad de la investigación, y permite la comprensión de las técnicas utilizadas. Deben adjuntarse los guiones de las entrevistas, mapas mentales, tablas estadísticas, perfiles de entrevistados, transcripciones literales, etc.

2.-ASPECTOS FORMALES

La selección del tipo de letra, su tamaño y el interlineado depende de la extensión que tenga el texto, generalmente se establecen pautas para facilitar la lectura. El más habitual es Times New Roman 12 puntos, con un interlineado de 1.5. Aquí hay que diferenciar entre:

·      Las citas literales que van en párrafo aparte dentro del texto. Suelen expresarse usando un interlineado sencillo, en cursiva o entrecomilladas precisamente para diferenciarlo del texto general. Cuando tengan más de tres líneas o más de 40 palabras deben disponerse en párrafo aparte y sangrado.

·      Las citas que llevamos a notas a pie de página o que van debajo de las tablas deben presentar el mismo tipo de letra, pero a 10 puntos de tamaño e interlineado sencillo.

Las tablas y gráficos, nunca deben volcar directamente las “salidas” o outputs de los programas informáticos de análisis de datos, habrá que editarlos y darles formas de tabla, gráfico o la forma de presentación que se considere oportuna para su mejor entendimiento.

Las tablas y gráficos deben estar numerados y llevar al pie la referencia de la fuente de la que procedan; por ejemplo “elaboración propia a partir de datos…” Cuando se trate de una tabla o gráfico que ya ha sido publicado, debe citarse la obra y la página de la que haya sido extraído

Examen Teoría Sociológica III: Contemporánea Febrero 2014

Hola compañeras/os

Aquí el examen de hoy 5 de febrero de la segunda semana de la asignatura Teoría Sociológica III: Contemporánea del Grado de Sociología de la UNED curso 2013/14.

Mucha suerte y ánimo

Javier Prieto

Resúmenes Taller de investigación en Ciencias Sociales Parte 5

En la asignatura Taller de investigación en Ciencias Sociales del primer cuatrimestre del Grado en Sociología de la UNED curso 2013/14, elaboré los siguientes resúmenes de los capítulos del libro Cómo se hace un trabajo de investigación en sociología de Julio Alguacil Gómez, editorial Catarata (2011) que forma parte de la bibliografía obligatoria de la asignatura.

Capítulo 2. Metodología y métodos en Sociología // Capítulo 4. El diseño de la investigación: La formulación de hipótesis // Capítulo 6. Las fuentes de datos // Capítulo 8. La pluralidad de técnicas y de sujetos // Capítulo 10. Estructura y redacción del trabajo de investigación

2.-¿A QUIÉNES SE APLICAN LOS DIFERENTES TIPOS DE TÉCNICAS?

Las técnicas se aplican siempre sobre el objeto de estudio, que en sociología es siempre un sujeto investigado. La sociedad es plural y está conformada por múltiples tipos de actores y pro grupos que reúnen a sujetos en función de que posean atributos equivalentes. Así se puede entender que los diferentes tipos de técnicas se pueden hacer corresponder con perfiles determinados de actores, aplicándose en función de las características de los mismos.

Las técnicas de análisis de redes sociales, han ganado protagonismo en unas sociedades crecientemente complejas, segmentadas y fragmentadas. Catells desarrolla la idea de que ya experimentamos una sociedad de redes, frente a la sociedad de las organizaciones propia de la modernidad. Éste un análisis como un método que despliega un conjunto de instrumentos para comprender las conexiones que se producen en el mundo de los actores. Pero ¿qué es una red social?

Desde la antropología se define como un conjunto de puntos que se conectan entre sí a través de líneas. Los puntos de la imagen son personas y/o grupos. Pero no hay una sola red. Tendríamos una constelación de redes, Además estas redes son multiformes, los hilos son de distinta longitud y grosor, y los nudos son de distinto tamaño, densidad y composición.

Desde la sociología denominamos red social al conjunto de actores y grupos de sujetos conectados entre sí que configuran un espacio territorial o social relativamente afianzado donde se establecen relaciones más o menos densas, intensas y continuas que conforman un sistema de comunicación multidireccional. Las relaciones son las interacciones directas o indirectas, flexibles e infinitas que a través de las comunicación pueden establecer vínculos recíprocos y retroactivos; relaciones que sostienen una sociedad y que permiten el acceso a la satisfacción de las necesidades humanas.

En una única red, o red simple, se identifican y se definen relaciones entre elementos. En una multiplicidad de redes se definen las relaciones entre las relaciones, difícilmente mensurables, sin dejar de representar una perspectiva fundamental desde el análisis de la realidad social y desde la acción sobre la realidad social. Este análisis no ha llevado desde las relaciones lineales que definen actitudes individuales hasta las relaciones múltiples que definen actitudes colectivas interdependientes. Estas son proclives a la consecución de la acción social, conformando categorías de redes que en sus vínculos pueden contener a la vez estrategias expresivas y estrategias instrumentales, y que en todo caso no son no excluyentes entre sí ni exclusivas.

Todo movimiento social se puede entender como un sistema de comunicación que, en momentos de fuerte intensidad, provoca la acción colectiva, la movilización social. Y en esta red, como en todas, se puede encontrar dos componentes principales:

a)    Los nudos o nodos de la red que pueden ser actores individuales o grupos de sujetos con capacidad y oportunidad para ser focos emisores y receptores de información que en determinados espacios de encuentro y confluencia, físicos o virtuales, producen, recogen y crean información, opinión o valores

b)    Los vínculos, que son los canales por donde fluye la información. Los nudos son mediadores en una estructura en red: los vínculos, el medio por donde circula la información.

Las redes se pueden clasificar de múltiples formas: según su grado de formalidad contractual, según el tipo de vínculos que se establecen entre los miembros de la red, según su grado de apertura o cerramiento, según su densidad, su intensidad o su continuidad.

Podemos clasificar las redes, en aquellas que tejen un tejido formal, entre organizaciones, y en aquellas otras de orden primario que tejen un tejido informal. Podemos establecer los perfiles de actores y sus características, de cara a la aplicación de las técnicas de investigación social.  Y nuestro foco de atención son los nudos, los actores, sus capacidades y sus potencialidades. Estos ocupan posiciones dentro de la red y desarrollan funciones, tienen pautas de actividad, conductas y comportamientos. La disposición de sus posiciones nos lleva a pensar en un tipo ideal de estructuras para identificar los perfiles de actores, así como las técnicas que mejor se acoplan a sus características.

El tejido formal se compone por todos aquellos actores o grupos de actores que está sujetos a relaciones contractuales, normativizadas o reconocidas legalmente. Así:

a)    Grupos institucionales: con una racionalidad separada del tejido social formal, protagonistas de la democracia formal y representan a todos aquellos sujetos y conjunto de sujetos que tienen una responsabilidad política y  gran capacidad de decisión. A los que tienen capacidad de decisión en el ámbito del mercado y, también, cada vez más frecuentemente, en el ámbito de la política. Grupos integrados en el primer sector y segundo sector.

b)    Grupos funcionales: aquellos sujetos que tienen una capacidad técnica y una ocupación profesional y funcionarial que en ocasiones los sitúa en posiciones mediadoras dentro de las estructuras, y entre los grupos institucionales y el tejido asociativo formal.

c)    Grupos formales: a las asociaciones y directivos de asociaciones que representan intereses de sus asociados o del conjunto de la comunidad en un sentido amplio. De corte más expresivo o instrumental de corto alcance o de gran alcance. Sujetos integrados en el tercer sector.

Estos tres perfiles están integrados en procedimientos de acción institucional o social que muestran un nivel alto de conocimientos sobre el ámbito, estructura y organización donde actúan. En función de ellos las técnicas a aplicar son:

·      Las entrevistas en profundidad.

·      El análisis estructural de textos

·      La técnica Delphi

·      Los talleres proyectivos

Estas técnicas grupales ofrecen una enorme potencia al establecer una estrategia que pone en relación las relaciones que se producen entre los diferentes perfiles. Pueden motivar una construcción conjunta en alguna orientación o acción de interés para la resolución del problema de investigación.

El tejido social informal se compone por aquellos sujetos o grupos de actores que no están sujetos a una formalidad contractual. Con las redes sociales de orden primario y con los movimientos sociales:

a)    Grupos animadores: que tienen un horizonte ideológico y/o de transformación social del ámbito o sector en el que se sitúan. Su pretensión de organizar, estructural y activar la comunidad precisa unos métodos adaptados al territorio y la conexión con las redes sociales. Necesitan una metodología capaz de establecer una estrategia relacional del tipo “pensar global, actual local” y “pensar local, actuar global”. Grupos que tienen una dedicación y un activismo considerable. Son los verdaderos motores del despliegue de los movimientos sociales, siempre que tengan capacidad para conectar e incidir sobre la base social ciudadana y articular redes de organizaciones del tercer sector. A este perfil se le aplican las mismas técnicas que a las figuras que hemos situado en el tejido formal.

b)    Sectores activos informales: representan una categoría imprecisa y difusa como fundamental a la hora de activar una comunidad, resultan imprescindibles para la implicación de los ciudadanos en proyectos y procesos sociales. Sectores que viven la vida de comunidad y reproducen cotidianamente pautas de conducta propias de cada lugar presentando rasgos de liderazgo social, en ámbitos o sectores concretos. Gozan de determinado prestigio y reconocimiento por su disposición, su personalidad, su dedicación, su generosidad o su antigüedad. Por su capacidad de liderazgo. Tiene un gran influjo sobre el círculo de personas en las que se integran como mediadores sin saberlo. Líderes naturales de la comunidad, los que permiten la incorporación de innovaciones culturales y promueven actitudes o movilizaciones.

Es el perfil más adaptado a las técnicas grupales, al grupo de discusión, pues reproducen los discursos de grupo, clase, cultura o comunidad territorial. Dan juego en ámbito micro, pero presentan dificultades para investigaciones macro. La conformación de un grupo precisa de incentivos materiales que motiven la participación.

c)    Sectores funcionalmente pro-activos: en la medida en que en nuestras sociedades, aquejadas de una enorme segmentación, no siempre es fácil identificar y contactar con los sectores activos. Y son funcionales porque pueden favorecer la acción a través del hecho mediador de su función. Ocupan una situación en cierta medida funcional, por su profesión u ocupación desarrollada en la comunidad o en la organización. Posición privilegiada desde la perspectiva de la acción social y de la articulación de las redes sociales. Se encuentran en contacto con un círculo amplio de personas y son susceptibles de ser vinculados en los proyectos y procesos de investigación. Se trata de una figura que tienen un conocimiento no sistematizado sobre el contexto y el círculo de personas con las que se relaciona en función de su actividad, siendo las técnicas más adecuadas en su caso la entrevista en profundidad y los talleres proyectivos

d)    Base social: somos todos. Es el conjunto de los ciudadanos, como elementos que se relacionan, se comunican, interaccionan, experimentan la vida cotidiana y potencialmente pueden incorporarse a la acción colectiva. El sujeto llamado a impulsar la transformación como tal, que experimenta las necesidades imbricadas en un territorio concreto donde se materializan. No concurren actitudes o intenciones de superar sus condiciones de partida, en principio, si no se reciben estímulos desde el interior de la comunidad. Esta base social puede trocarse en base potencial si la articulación compleja de las redes establece el nivel de comunicación y organización suficientes para superar estrategias individuales o parciales y para recrear, en definitiva, sentimientos de solidaridad, identidad y pertenencia a una comunidad.

Las estrategias de investigación de carácter extensivo son las predominantes a la hora de estudiar las bases sociales, los universos. Por ejemplo, las encuestas de opinión electoral y de intención de voto en unas elecciones generales. La técnica más significativa es la encuesta, que aplica una perspectiva objetiva-distributiva. Individualiza para luego agrupar distribuyendo frecuencias. Desde el campo de las técnicas cualitativas la técnica que mejor de ajusta a la base social es la historia de vida.

La base social en escalas pequeñas puede ser incorporada a procesos de Investigación-Acción Participativa, en el ámbito territorial u organizacional, siempre y cuando hay una apertura suficiente de los vínculos de la herradura que gráficamente conforma la estructura de una red social. Cuando los vínculos establecen una comunicación fluida y multidireccional, y las figuras mediadoras pueden activarse a pleno rendimiento y jugar eficazmente su rol mediador, estamos en un contexto de una enorme cohesión social en donde el conjunto de actores que hemos desarrollado pueden entrar en interacción sinérgica para que, al conocer la realidad conjuntamente, puedan tener la posibilidad de construir reflexivamente.

Resúmenes Taller de investigación en Ciencias Sociales Parte 4

En la asignatura Taller de investigación en Ciencias Sociales del primer cuatrimestre del Grado en Sociología de la UNED curso 2013/14, elaboré los siguientes resúmenes de los capítulos del libro Cómo se hace un trabajo de investigación en sociología de Julio Alguacil Gómez, editorial Catarata (2011) que forma parte de la bibliografía obligatoria de la asignatura.

Capítulo 2. Metodología y métodos en Sociología // Capítulo 4. El diseño de la investigación: La formulación de hipótesis // Capítulo 6. Las fuentes de datos // Capítulo 8. La pluralidad de técnicas y de sujetos // Capítulo 10. Estructura y redacción del trabajo de investigación

PLURALIDAD DE TÉCNICAS Y DE SUJETOS

Las diferentes técnicas sociológicas muestran la propia complejidad del objeto de estudio (la sociedad) y, en consecuencia, de la propia disciplina. En un intento de ordenarlas establecemos el siguiente cuadro:

Estas técnicas pueden combinarse de distintas formas:

a)    Combinación de técnicas distributivas-objetivas: establece una estrategia que aplica tanto la observación externa a los hechos sociales como la distribución de los datos en frecuencias numéricas: estadística.

b)    Combinación de técnicas distributivas-subjetivas: la información obtenida en estas técnicas puede ser de carácter mixto: encuesta + entrevista semidirigida, por ejemplo.

c)    Combinación de técnicas estructurales-objetivas: estaríamos frente a unas técnicas que pueden aplicar estrategias mixtas en la obtención de la información, en este caso de carácter estructural y objetivo. Por ejemplo la técnica Delphi que adopta una perspectiva distributiva, al codificar ideas y distribuirlas en frecuencias, aunque no tengas representatividad estadística, ya que no se trata de una muestra.

d)    Combinación de técnicas estructurales-subjetivas: estaríamos frente a las técnicas más puramente cualitativas, adoptan una estrategia de observación intensiva, poniendo el pleno uso la proximidad de los sujetos, para recoger sus discursos desde una lectura dialéctica.

e)    Combinación de técnicas de naturaleza dialógica o técnicas de consenso: estaríamos frente al desarrollo de procedimientos encaminados a construir conjuntamente, por parte de una pluralidad de actores, la transformación de la realidad que experimentan, partiendo de una investigación de esa realidad que incluye en su despliegue a los propios sujetos que pasan a investigarse a sí mismos. Se hailita al propio objeto de estudio para que pueda afrontar con técnicas sociológicas el acceso al conocimiento de su realidad presente para orientar y controlar el cambio de esa realidad mirando al futuro.

Su origen se sitúa en el socioanálisis en el ámbito de las organizaciones. El objetivo es modificar las relaciones imperantes en la organización. La investigación se considera como una acción y la participación como un fin que permite la creación de una nueva cultura que mejora a la organización e incrementa su eficacia, a la vez que la identificación y la satisfacción de las personas que la conforman.

Resúmenes Taller de investigación en Ciencias Sociales Parte 3

En la asignatura Taller de investigación en Ciencias Sociales del primer cuatrimestre del Grado en Sociología de la UNED curso 2013/14, elaboré los siguientes resúmenes de los capítulos del libro Cómo se hace un trabajo de investigación en sociología de Julio Alguacil Gómez, editorial Catarata (2011) que forma parte de la bibliografía obligatoria de la asignatura.

Capítulo 2. Metodología y métodos en Sociología // Capítulo 4. El diseño de la investigación: La formulación de hipótesis // Capítulo 6. Las fuentes de datos // Capítulo 8. La pluralidad de técnicas y de sujetos // Capítulo 10. Estructura y redacción del trabajo de investigación

LAS FUENTES DE DATOS

Conviene tener claro qué tipo de información necesitamos para afrontar el análisis de la realidad, qué caminos tomamos para buscarla, cómo la recogemos y cómo la producimos.

El acceso a los hechos de la realidad social se establece a través de las fuentes de datos. El investigador solo dispone de dos formas de obtener datos: o bien los recoge, o bien los produce. Ambas se realizan a partir de los conceptos teóricos convenientemente operacionalizados en la etapa anterior.

1.- FUENTES INDIRECTAS O SECUNDARIAS

Se considera que el investigador recoge los datos cuando estos están disponibles. En este caso se trata de fuentes indirectas o secundarias, las cuales se refieren a todo tipo de información elaborada por otros, sean investigadores o instituciones. Se trata de todo tipo de bibliografía, documentos, registros, archivos o estadísticas, tanto de naturaleza cuantitativa como de carácter cualitativo. Este tipo de fuentes precisa de un reconocimiento por parte de la comunidad científica.

Fuentes secundarias de información y recursos electrónicos para la investigación social

A la hora de comenzar una investigación es fundamental hacer una revisión de la literatura existente al respecto.

Tipología de documentos

·      Documentos primarios: son los documentos originales que tienen información nueva o no han sido sometidos a ningún tratamiento documental (interpretaciones, resúmenes) Libros, revistas, artículos de revistas, periódicos, páginas webs, literatura gris (documentos que no siguen los canales habituales de publicación y difusión)

·      Documentos secundarios: son aquellos que hacen referencias a los documentos primarios. Nos dan la información referencias sobre ellos: Bibliografías, catálogos, índices, boletines de sumarios, reviews, base de datos científicas

Principales buscadores académicos

·      Scirus

·      Google Scholar o Google académico

Buscadores de libros: Google Books

Librerías electrónicas:

·      www.amazon.com // www.vhsmith.co.uk // www.mcu.es

Repositorios:

·      Recolecta

·      Dialnet

·      E-Ciencia

Bases de datos documental:

·      Social Service Abstracts

·      Sociological Abstracts

·      ISOC-CINDOC

·      SIIS

2.-FUENTES DIRECTAS O PRIMARIAS

Se considera que el investigador produce los datos cuando es quien los crea directamente. Entre las fuentes primarias y las secundarias pudiera producirse una situación de recogida de carácter híbrido. Esta se da cuando utilizamos textos, materiales gráficos o vídeos que no son producidos por nosotros, pero que tampoco  han sido producidos con una base e intencionalidad científica o de registro de datos. Estaríamos ante lo que podemos denominar como análisis estructural de textos.

Resúmenes Taller de investigación en Ciencias Sociales Parte 2

En la asignatura Taller de investigación en Ciencias Sociales del primer cuatrimestre del Grado en Sociología de la UNED curso 2013/14, elaboré los siguientes resúmenes de los capítulos del libro Cómo se hace un trabajo de investigación en sociología de Julio Alguacil Gómez, editorial Catarata (2011) que forma parte de la bibliografía obligatoria de la asignatura.

Capítulo 2. Metodología y métodos en Sociología // Capítulo 4. El diseño de la investigación: La formulación de hipótesis // Capítulo 6. Las fuentes de datos // Capítulo 8. La pluralidad de técnicas y de sujetos // Capítulo 10. Estructura y redacción del trabajo de investigación.

EL DISEÑO DE LA INVESTIGACIÓN: LA FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS

¿Qué es una hipótesis?

Uno de los principales problemas a la hora de investigar es la relación con los conceptos. Hay que definirlos y convertirlos en dimensiones identificables y mensurables de la realidad que nos permitan desarrollar hipótesis.

Una hipótesis es una suposición fundamentada, o una proposición provisional, que no deja de tener cierta carga de subjetividad y también de objetividad. La hipótesis debe ser expresada de una forma lógica, de tal modo que puede sar cuestionada o corregida, ya que siempre se encuentra sujeta a su verificación en el desarrollo de la investigación. Se formula estableciendo una relación causa-efecto entre al menos dos variables: una de ellas, dependiente; y la otra u otras, independientes. Es precisamente a través del proceso de investigación como tiene que comprobarse esta relación.

En una investigación no tiene por qué expresarse una sola hipótesis. Puede haber varias. Una vez que hemos interpretado las tendencias estableciendo hipótesis, tenemos que definir de qué estamos hablando y que ello tenga conexión con los datos empíricos. Hay que convertir los conceptos abstractos en variables capaces de explicar procesos o tendencias.

Variable es cualquier característica, cualidad o atributo de una persona o grupo que puede cambiar de valor. Las variables son conceptos que se pueden traducir en dimensiones identificables y mensurables de la realidad social. Expresa una medida que cambia en el tiempo y que puede ser diferente de un contexto a otro. Para medir un concepto debemos transformarlo en variable, concretándola en indicadores. Se denomina operacionalizar, mediante la definición de indicadores. El uso de las variables es para establecer una medición que nos permita otorgar un valor a un fenómeno social. Así, medir es determinar qué valor toma la variable. Y los indicadores son los datos o aspectos empíricos observables que son útiles para identificar una variable.

La variable dependiente es la que quiere explicar y confirmar en la investigación, la que expresa una tendencia porque cambia. La independiente es la que supuestamente provoca y explica el cambio. Lo que se busca es la relación que se establece entre la variable independiente y la variable dependiente es una relación entre causa y efecto (relación causal) que nos pone de relieve es qué medida un cambio en los valores de aquellas motiva un cambio en la otra variable interviniente, la variable dependiente, o problema de investigación que nos ocupa. Y se considera correlación espuria (falsa correlación) cuando se establece una asociación aparentemente cierta, pero falsa, entre dos o más variables, que en realidad es producida por una tercer variable causal que se encuentra oculta. Es falsa correlación viene determinada por la mala pasada que no puede jugar los aspectos subjetivos del propio investigador (ideología, creencias, prejuicios, etc.). Es necesario reconocerlos para poder controlar los aspectos emocionales y ponerlos en uso para el propio proceso de investigación al transformarlos en un beneficio más que en un inconveniente. Para la confirmación de una correlación entre dos variables intervinientes tienen que producirse, tres condiciones:

1.    Que la relación causa-efecto se demuestre en el proceso de investigación.

2.    Que la variable independiente antecedan en el tiempo a la variable dependiente.

3.    Que ninguna evidencia indique que hemos considerado otras variables supuestamente causales que en realidad establecen una correlación espuria.

El comportamiento de los sujetos sociales es sumamente complejo y por esa razón hemos enunciado una posible pluralidad en las causas que determinan el problema cuando nos referimos a las variables independientes, esto es, las causas del cambio pueden ser múltiples y al investigador le puede resultar difícil descubrirlas todas en el diseño de la investigación. Se trata de enriquecer el proceso y de profundizar en el problema de investigación. Queda por determinar si unas variables independientes tienen mayor peso que otras en el problema de investigación. Tenemos que establecer controles en el comportamiento de las variables. El control se aplica manteniendo constantes algunas variables para comprobar el impacto que tienen sobre otras.

Toda variable dependiente puede ser variable independiente, y viceversa, desde otro punto de vista, para otro estudio. A veces, aunque las temáticas estén muy vinculadas, las correlaciones no existen simplemente porque el enunciado de la variable independiente es falso. Así, entre las variables existen muchas correlaciones que no determinan una relación causal.

Para formular y operacionalizar adecuadamente las hipótesis de investigación hay dios aspectos de la medición que hay considerar: la validez y la fiabilidad. Una medida es válida cuando medimos exactamente lo que queremos medir; cuando la operación de medida es capaz de recoger todo el significado otorgado al contenido del concepto operacionalizado. Hay validez si hemos operacionalizado bien los conceptos teórico-abstractos; si hemos aplicado las técnicas adecuadas correctamente. La fiabilidad tiene que ver con los instrumentos de medida que utilizamos, de tal modo que existe fiabilidad si al medir más de una vez, o al medir observadores diferentes, en las mismas circunstancias obtenemos resultados equivalentes. Hay dos aspectos a tener en cuenta en la medición de los hechos sociales para garantizar su validez y fiabilidad:

1.    La espiral del silencio: se trata de una teoría surgida en el ámbito de los estudios de opinión pública que mantiene que cuando una parte minoritaria de los sujetos estudiados son conscientes de que tienen opiniones minoritarias, adoptan una estrategia de protección, orientada a ocultarse para no ser etiquetados peyorativamente. Para evitar el aislamiento, suele ser frecuente su adhesión a la mayoría. Los medios de comunicación juegan un papel relevante, porque cuando crean la sensación de que una determinada opción política va avanzando o, por el contrario, que una determinada opción política que gobierna puede perder las elecciones, se puede producir una desviación en el apoyo a la opción propia para compensar el anunciado triunfo o la supuesta caída de esa determinada opción política.

2.    El efecto Hawthorne: viene de un experimento de los 20, sobre el incremento de la productividad de los trabajadores. El efecto provocado, cuando los trabajadores descubrieron que estaban siendo observados, fue un inusual incremento de la productividad. A que cuando los sujetos se sienten observados cambian su comportamiento ordinario y distorsionan la observación realizada por el investigador. Para evitarlo se establecen estrategias propias de la investigación.  Tendremos que incorporar una observación adicional, observar la observación de los sujetos observados sobre el observador, es decir, sobre el investigador.

Desigualdad: suma y sigue

Artículo de Carlos Fresneda publicado en El Mundo el 26/01/2014.

Podemos discutir la metodología y la precisión de los datos. Podemos cuestionar que se compare "stock" con "flow", patrimonio con ingresos. Podemos alegar que la lucha contra la pobreza es una cosa y que la acumulación de riqueza es otra, y que no podemos convertir la economía en un juego de "suma cero".

Pero el caso es que la grieta entre ricos y pobres ha roto el hielo en Davos. Y que el informe de Intermón Oxfam no ha hecho más que corroborar -"suma y sigue"- lo que los 700 expertos del Foro Económico Mundial consideran ya como el mayor riesgo riesgo global de la próxima década. O sea, la desigualdad económica.

Hasta el artífice de Davos, Klaus Schwab, ha tenido que pedir a sus multimillonarios huéspedes que hagan una parada y fonda, ahora que parece que se vislumbra la luz al final del túnel. Schwab ha hecho también un guiño a los políticos y les ha pedido que saquen las lecciones de la historia: el capitalismo tiene un futuro muy negro si permitimos que los ingresos y la riqueza se sigan concentrando en cada vez menos manos.

Perseguida por el revuelo causado por el informe "Gobernar para las elites: secuestro democrático y desigualdad económica", la directora ejecutiva de Oxfam Internacional, Winnie Byanyima, ha hecho causa común en Davos con el Premio Nobel de Economía Jospeh Stiglitz y ha trasmitido al hombre más rico del mundo, Bill Gates, su inequívoco mensaje...

"La extrema concentración de riqueza no es sólo cuestionable desde el punto de vista moral, sino que compromete a largo plazo el crecimiento económico y hace que sea más difícil reducir la pobreza. Lo que debemos admitir ahora es que la extrema desigualdad es peligrosa porque puede socavar el gobierno democrático".

Con la experiencia acumulada de 70 años de lucha contra la pobreza en más de 90 países, Oxfam pone el dedo en la llaga y advierte: la masiva concentración de riqueza es una amenaza tanto para el sistema político como para el económico. Winnie Byanyima advierte que lo que está en juego no es sólo la salida de la recesión, sino "la cascada de privilegios y desventajas que pueden continuar por generaciones y convertir la igualdad de oportunidades en poco menos que un sueño".

La directora ejecutiva de Oxfam ha extendido un recetario contra la "desigualdad extrema": de la trasparencia financiera a la lucha contra los paraísos fiscales, de la tasación progresiva a las acciones para contener el poder de los "lobbies", de la inversión pública y la protección social al objetivo de crear más y mejores puestos de trabajo...

Desde Oxford, el jefe de investigación de Oxfam Ricardo Fuentes insiste entre tanto en la validez de las conclusiones del informe, cuya conclusión más controvertida sigue siendo válida en su opinión: "Sólo 85 personas acumulan tanta riqueza como la que posee la mitad más pobre de la población mundial".

"La situación no tiene vuelta de hoja: esas 85 personas cabrían en un autobús de dos pisos o en un yate", sostiene Fuentes, que llegó a esa conclusión cruzando los datos del Informe de Riqueza Mundial de Credit Suisse y la lista Forbes de los más ricos del mundo.

"Si existieran indicadores más fiables los habríamos utilizado, pero simplemente no los hay", asegura por su parte Teresa Cavero, investigadora de Oxfam Intermón, que reconoce la confusión creada a la hora de comparar riqueza y rentas en el caso de España. Los números, en cualquier caso, nos dan una idea muy aproximada: el 20% más rico de los españoles igualan los ingresos del 20% más pobre.

El informe de Intermón revela en cualquier caso un "suma y sigue" que, según Teresa Cavero, se remonta a la época de las vacas gorda y a pasados gobiernos que "no quisieron abordar el problema de la pobreza estructural".

"Lo cierto es que España avanza a grandes pasos hacia una sociedad dual", advierte la investigadora. "La crisis y las políticas adoptadas desde entonces no han hecho más que ahondar ese camino, parecido al que se vivió en América latina en los años ochenta y noventa, con el resultado de graves tensiones y una sociedad profundamente dividida por el desigual reparto de la riqueza".

Antes del informe de Oxfam, supimos que el número de millonarios en España aumentó un 13% entre mediados de 2012 y la primera mitad de 2013, hasta las 402.000 personas. En el otro extremo, el número de personas bajo el umbral de la pobreza ha aumentado en más de dos millones desde el arranque de la crisis y se sitúa ya en 12,7 millones. Esta misma semana, la Unión Europea daba la voz de alerta ante los índices de pobreza del 27% en la población infantil española (una de cada cuatro niños).

Según datos de este mismo periódico, las 200 mayores fortunas españolas han "engordado" un 16,9% el último año hasta llegar a los 170.500 millones de euros y acercarse a los niveles previos a la crisis. Entre tanto, y según un reciente sondeo de Sygma 2 para El Mundo, el 88% de los españoles no ha notado ningún síntoma de mejora económica en sus bolsillos.

"Lo que vuelve a estar en juego ahora es qué parte de población se va a beneficiar de la recuperación económica", sostiene Teresa Cavero. "Si seguimos por el mismo camino, sin una corrección de la políticas sociales y sin medidas para reducir la desigualdad, los mayores beneficiados van a seguir siendo unos pocos. España debería tal vez aprender las lecciones de América Latina y todo lo que se ha hecho en los últimos diez años para que el crecimiento llegue a una mayor parte de la población".

De momento, y según el coeficiente Gini que mide la disparidad de la riqueza, España va precisamente en camino inverso. En el 2011 éramos los cuartos de la Unión Europea, por detrás de Letonia, Bulgaria y Portugal. Hoy por hoy, tan sólo Letonia supera a España en el ranking de la desigualdad de la UE. ¿Campeones de Europa?

Artículo de Carlos Fresneda publicado en El Mundo el 26/01/2014.