Actualice su
conocimiento sobre la pobreza entre la población en edad de jubilación y la
pobreza infantil en Alemania, Japón y Estados Unidos. Compare lo que se dice en
el manual de Kerbo y lo que se observa en la tabla.
En la actualidad la pobreza se entiende
más bien como una cuestión multidimensional en la que los aspectos económicos
son una parte esencial pero no exclusiva. El criterio económico adquiere
actualmente su mayor relevancia al tratar de establecer la línea o líneas de
corte que permitan diferenciar entre la población en riesgo de pobreza y la que
no se encuentra en tal situación, usándose, asimismo, para establecer una línea
divisoria entre pobres y no pobres. Esta forma de establecer el umbral de la
pobreza permite una aproximación en términos de comparación interpersonal que
se entiende directamente relacionada con el bienestar (UNICEF, 2000).
En julio de 2000 se presentó en Ginebra el
informe El progreso de las Naciones 2000,
realizado por UNICEF. Al margen de las cifras sobre pobreza infantil en el
conjunto total del planeta, se señalaba que uno de cada seis niños que residen
en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
-OCDE- viven en condiciones de pobreza relativa. No se puede olvidar que son
países muy ricos los que integran esta organización, incluida España (Mateo,
2000).
Japón según Kerbo
La
distribución ocupacional de Japón y la de los EE.UU. son bastante similares,
pero en Japón hay más gente empleada en ocupaciones agrícolas. La economía de Japón
se divide en mayor grado que la de EE.UU. entre grandes empresas con grandes
ganancias, más control del mercado, salarios más altos y más sindicación, y
empresas más pequeñas con menor nivel de todas esas características.
Al igual
que en todas las sociedades industriales avanzadas, en Japón también hay una
correlación positiva entre el nivel ocupacional y el nivel educativo. Japón es
una sociedad muy segmentada por la edad: hay una correlación más alta entre la
edad y los ingresos que entre la educación y los ingresos. Cuando los empleados
del sector central llegan a los 55 y 60 años, súbitamente hay menos empleos en
la parte alta del sistema. Así, los empleados que reciben una mejor evaluación
son promocionados, y los demás se ven obligados a jubilarse. Esta práctica de
la jubilación forzosa es beneficiosa para la empresa, porque para sustituirlos
contratan a jóvenes trabajadores con sueldos más bajos. Pero es muy perjudicial
para los viejos trabajadores, porque en la mayoría de los casos la jubilación
no implica la recepción de una buena pensión.
La desigualdad en Japón existe, pero es
necesario saber por qué su nivel es el más bajo entre todas las naciones
industriales, por ejemplo es relevante reconocer que en los estratos
más bajos de la sociedad japonesa hay muy poca pobreza. Aunque el gobierno
japonés no mide la pobreza de su país con tanta frecuencia y del mismo modo que
el de EE.UU., la estimación de la pobreza alcanza como mucho el 1,5% frente al
15% en EE.UU. Esto no se debe a que los programas del bienestar en Japón sean
adecuados. Antes bien, con una cultura homogénea, un sistema educativo
excelente que trata igual a todo el mundo hasta el término del bachillerato
elemental, una estructura familiar sólida y una escasa discriminación de los varones,
en Japón apenas existe algo parecido a una infraclase. Casi todas las personas
son bastante competentes, han sido socializadas y formadas de modo adecuado y prácticamente
no han padecido los efectos psicológicos de la pobreza y/o la discriminación.
Con una economía fuerte que proporciona empleos a todos (la tasa de desempleo
sólo llegó al 3% durante la recesión de principios de los 90), la inmensa
mayoría de la población es capaz de desempeñar esos trabajos. A diferencia de
lo que ocurre en EE.UU., la clase media no está menguando ni existe allí una
clase baja que cae cada vez más bajo.
EE.UU. según Kerbo
Los
EE.UU. a pesar de tener los mejores profesionales y la tecnología médica más
avanzada del mundo, tiene una tasa de mortalidad infantil relativamente alta. La
desigualdad de la renta ha aumentado de forma rápida y significativa entre 1980
y 1992 porque los más ricos se han hecho aún más ricos y los más pobres aún más
pobres. La renta real de la mayoría de los estadounidenses ha venido disminuyendo
desde los años 70, lo que significa una reducción de la clase media en EE.UU.
De la totalidad de
empleos que se crearon en los años 80 cerca del 55% tenían salarios situados en
el nivel de pobreza. A principios de los 90 la mayoría de los empleos nuevos
pertenecen a los niveles de renta superiores, con un aumento continuado de los
trabajos con sueldos bajos y una continua disminución de los empleos con
sueldos medios. Según los datos del Censo de los EE.UU., desde 1988 hasta 1993,
se perdieron casi 2 millones de empleos cualificados y semicualificados,
mientras se crearon 1,3 millones de empleos con un sueldo promedio de 215$
semanales, por debajo de la línea de pobreza.
El alto porcentaje
de personas que vive en la pobreza en EE.UU. sorprende incluso más que su nivel
de desigualdad. Ninguna otra nación avanzada se aproxima al nivel de pobreza de
EE.UU. (1998 aproximado al 13%). Los salarios del trabajo no cualificado son
tan bajos que no sacan a nadie de la pobreza. A diferencia de Europa durante los
años 90, los EE.UU. presentaron una tasa de desempleo bastante baja (5% frente
al 10% o más en Europa). Hubo pleno empleo, pero estos empleos no
proporcionaron suficiente dinero como para que una familia saliera de la
pobreza. Quizá lo más preocupante de esta cuestión es el rápido aumento de la
pobreza entre los niños y los hogares encabezados por mujeres, por ejemplo en
1980 ”sólo” el 32,7% de las familias encabezadas por mujeres vivía en la pobreza,
mientras en 1992 este porcentaje había aumentado al 48,3%.
Alemania según Kerbo
Alemania es la
tercera potencia industrial del mundo. En muchos aspectos, Japón se asemeja más
a EE.UU. que Alemania. El sueldo medio alemán es mucho más alto que en EE.UU.,
y trabajan un promedio de 35 horas semanales. Muchos de estos empleados llevan
en la empresa más de 20 años y esperan jubilarse en la misma.
Igual que Japón,
Alemania es un estado de desarrollo tardío: el poder seguía en manos de una
vieja clase aristocrática que encabezó la industrialización, sin el poder
independiente de una nueva clase capitalista. Tanto Alemania como Japón
establecieron tradiciones de intervención estatal y planificación económica que
en buena medida siguen existiendo. Con este método de desarrollo, la
industrialización y la modernización de Alemania a finales del siglo XIX y
principios del XX fue impresionante.
En Alemania se
define pobreza como ganar ingresos inferiores al 40% de la renta familiar
mediana, y se sitúa durante los años 80 entre el 4% y 5%, en EE.UU.
sobrepasaría el 20%. La actual tasa de pobreza, definida como los ingresos
inferiores al 40% de la renta mediana, es del 4 o 5% de la población (y entre
el 2 y 3% de las familias), pero sería más elevada sin el alto nivel de apoyo
público al bienestar del gobierno alemán.
Es muy interesante
la escasa relación que se ve entre las tasas de desempleo y los niveles de los
seguros de desempleo, algo que contradice la conocida retórica política
estadounidense según la cual la ayuda pública contribuye a que la gente no
desee trabajar. Una razón obvia que explica esta alta tasa de cobertura es que
los contribuyentes alemanes proporcionan a sus desempleados cerca del 68% de su
salario previo el primer año, y el 58% indefinidamente. En Alemania no hay
feminización de la pobreza: la tasa de pobreza entre las familias
monoparentales es más alta que la de otros grupos en Alemania, pero las tasas
de pobreza de los hombres y las mujeres son casi igual de bajas.
Conclusión
Los países observados tienen todos una constante común, que es el crecimiento
relativo y comparado entre la comunidad de pobres niños y la población en edad
de jubilación, ambos a finales del año 2000, siendo la de jubilación y en todos
los casos, la que obtiene un mayor porcentaje de integrantes en el umbral de la
pobreza. En cualquier caso es importante destacar que la pobreza infantil no es
una cuestión que se pueda resumir mediante el estudio de rentas en el hogar.
El papel de las políticas sociales más generales, la educación y la
salud pública y la formación de capital humano infantil son elementos que no
conviene descuidar y que son difícilmente medibles (Mateo, 2000). Alemania
tiene un porcentaje menor con un 8,3 y 10,3 respectivamente, con una diferencia
porcentual de dos puntos. El caso de los Estados Unidos su población es la que
más ha crecido con un 21,6 y 22,2, pero con una diferencia de menos de un
punto. España arroja unos datos de un 17, 2 para la pobreza entre los niños y
un 20,6 en la población en edad de jubilación. La diferencia de nuestro país
entre ambos es de 3,4 puntos. Por último, en caso de Japón, los datos
observados son de un 14,2 y un 21,7 respectivamente, pero es el país que
obtiene una diferencia mayor comparativa entre los países examinados con 7,5
puntos.
Según los autores Macionis y Plummer (2010) en Estados Unidos, uno de
los países más ricos del planeta, el nivel de pobreza relativa es muy alto. En
2001, un total de 32,9 millones de hombres, mujeres y niños (esto es, un 11,7%
de la población), vivían oficialmente en condiciones de pobreza. Hace sólo unas
décadas la tercera edad era el grupo que mayor riesgo corría de caer en la
pobreza. Las últimas investigaciones han llegado a la conclusión de que los
niños y los jóvenes tienen también una probabilidad alta de terminar siendo
pobres.
Dada la naturaleza dinámica de las sociedades capitalistas y del
moderno sistema mundial, se puede refutar muchos de los datos que se muestran
en el libro de Kerbo, y respecto a la posición de Alemania, Japón y Estados
Unidos. Parece claro, y a la luz de los datos que publican de manera periódica
organizaciones e instituciones como la OCDE, la Unión Europea, el Banco
Mundial y la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas, la
brecha social que apunta Kerbo se ha agudizado en casi todos los países y en
particular en Alemania, Japón y Estados Unidos (Cebolla, 2012). En esta
agudización podemos localizar su origen en la actual crisis económica mundial
que estalló en los años 2007 y 2008, al margen de otras variables determinantes
a considerar como pueden ser la disputa por la competitividad y la competencia
en el moderno sistema mundial. Pero hay que destacar igualmente que la factura
de la crisis económica actual se pasa una vez más a los más vulnerables.
Igualmente, no podemos dejar pasar el aspecto concreto de la
transformación socio-económica respecto a los datos que maneja Kerbo en su
libro, y por tanto las consecuencias de esos cambios que estamos padeciendo en
las democracias occidentales. Todo ello hace necesario actualizar y poner en
orden todos los aspectos sustantivos y profundos que han transformado
notablemente las civilizaciones de hoy en día.
El mundo descrito por Kerbo en su libro no es la realidad de hoy,
lamentablemente ha empeorado en la mayoría de los casos, más desigualdades y por
tanto, más efectivos que engrosan los grupos de personas que se sitúan debajo
del umbral de la pobreza. Problemas y dificultades que recaen una vez más en
los pobres, que hoy son más pobres aún. Aumenta el anacronismo y distancia entre
los ricos y pobres, llevándose consigo a una amplia masa de integrantes de las
clases medias a las infraclases. Por tanto, la dicotomía entre pobres y ricos
sigue siendo una vez más, dos grupos divididos, un regreso intelectual a las
claves pretéritas marxianas (salvando y teniendo en cuenta el necesario
rejuvenecimiento de su teoría).
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